Les formes hivernació i hibernació (i els verbs hivernar, hibernar) tenen significats diferents.

El terme hibernació té els significats següents:

1. Designa el conjunt de fenòmens biològics provocats per l'hivern en la major part dels homeoterms i en alguns mamífers i ocells, i que serveixen per resistir el medi desfavorable aïllant-los-en. Per exemple: L'os està en hibernació.

2. Vol dir també 'inactivitat, inèrcia'. Per exemple: Després de la guerra, els sindicats quedaren uns quants anys en hibernació.

3. Fa referència al procediment aplicat als olis comestibles consistent en un refredament a baixes temperatures i una posterior decantació de l'oli líquid que sobreneda.

El terme hivernació, en canvi, significa 'estada en un indret durant l'hivern'. Per exemple: La hivernació dels pastors a les cabanyes de la vall era molt dura.

El verb hibernar significa 'estar en hibernació' i 'sotmetre un oli a hibernació'. Per exemple: Els ossos hibernen durant mesos.

El verb hivernar, en canvi, només significa 'passar l'hivern en un lloc'. Per exemple: Abans de morir, Chopin va decidir hivernar a Mallorca. A la vall hi havia unes quantes cabanyes on els pastors anaven a hivernar.